中新網(wǎng)北京9月23日電 題：美國地名的漢譯大有講究，折射中美文化相遇、認識和彼此理解

　　中新網(wǎng)記者王宗漢

　　中美之間綿延兩百多年的交流，在美國地名的中文譯名中留下了鮮明印記。美國地名漢譯總體以音譯為主、意譯為輔，但卻是在讀音、意義與審美之間不斷尋找平衡。一個個譯名在漫長傳播中沉淀下來，讓陌生的異域地名有了漢語的讀音與意象，也成為中美文化交流的一種獨特印記。

　　音譯與雅化

　　中文與英文的語音系統(tǒng)不同，地名音譯很難做到發(fā)音上的完全對應(yīng)。

　　一個外國地名的音譯，最初或許只是追求“相似”，但隨著傳播和使用，人們往往會進一步考慮是否順口、好記、好聽。于是，一些原本生硬的音譯，也會在不斷使用中逐漸被調(diào)整、雅化，最終形成更符合中文習(xí)慣的譯名。

　　比如，早在1821年，中文世界里就出現(xiàn)了“華盛頓”的譯名“瓦聲頓”，1837年的《東西洋考每月統(tǒng)記傳》則將美國開國領(lǐng)袖華盛頓其人譯成“華盛屯”。到了1838年，“華盛頓”的譯名已經(jīng)見諸中文文獻。此后，陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)了“兀興騰”“瓦升墩”“瓦升屯”“洼申頓”等譯名。可以看出，以上的譯名均為“Washington”音譯，且有極近原音之譯名，但論“美感”，仍首推“華盛頓”。

　　又如，美國西海岸城市“Seattle”之地名源于當(dāng)?shù)卦∶袂蹰L“Sealth”，起初根據(jù)發(fā)音的近似程度被音譯為“舍路”“些路”。而據(jù)資料記載，民間還流傳過“喜丫頭”的非正式譯名。不過，“舍路”“些路”“喜丫頭”等這些音譯譯名后來并未成為中文世界通行的稱謂。隨著傳播和使用，“西雅圖”逐漸取代早期譯名，并最終固定下來——“西雅圖”確實更“雅”。

　　音譯與簡化

　　美國地名進入中文世界后，還有一種有趣的變化：譯名并非一譯了之，而是會在長期使用中不斷簡化。一些原本較長的音譯名稱，隨著傳播逐漸被壓縮成更簡潔、順口的稱呼。

　　幾個漢字的刪減背后，也體現(xiàn)了中文追求簡潔、凝練的語言習(xí)慣。比如，美國州名“Massachusetts”，先行的通用譯名為“馬薩諸塞州”。而最早，這一州名被徐繼畬《瀛寰志略》載為“麻沙朱色士國”，并給出多種其它譯名：“一作馬薩諸色士，又作馬沙朱碩斯，又作馬沙諸些，又作馬撒主悉，又作馬薩諸塞”。中國人早期多比照清制，將美國一州稱為“省”，清末官員崔國因則進一步將該州名稱簡稱為“馬省”。不過，隨著“馬薩諸塞州”成為通行譯名，早期各種音譯逐漸退出日常使用，而“麻省”卻作為一種簡潔的簡稱保留下來，并因“麻省理工學(xué)院”等名稱而廣為人知。

　　又如，提起“費拉爾德菲亞”這個名字，恐怕鮮有人知。不過，一說起“費城”，大家就都會知道，這是美國賓夕法尼亞州最大的城市。實際上，該市的英文名稱“Philadelphia”，源于希臘語，意為“友愛”，其譯名也經(jīng)過了多次演變，從“費拉鐵非”到“費拉德爾斐亞”“費拉德爾菲亞”，最終簡化為“費城”——美國人同樣將該市名稱簡化為“Philly”。

　　音譯與意離

　　一些美國地名的漢語譯名，只取原音，而與原意并無直接關(guān)聯(lián)。這些譯名并不追求在漢字中還原地名的特殊含義，而是讓一個陌生的名稱進入中文世界。原語中的詞義因此被留在了另一種語言里，而譯名則在中文的語音、文字和長期使用中獲得了獨立的生命。

　　“洛杉磯”是一個經(jīng)典例證。其英文原文為“Los Angeles”，源于西班牙語，意為“天使們”，最早可追溯至“El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de losÁngeles de Porciúncula”(直譯為“波爾丘尼庫拉圣母暨天使之后之城”)這一西語名稱。這個頗具宗教色彩和詩意的名字，進入中文后卻化作了“洛杉磯”三個字：讀音被保留下來，原有的意義則隱去了。于是，一個在西語中自帶意象的地名，在中文里成為一個幾乎無法望文生義的專名。此外，“拉斯維加斯”同樣如此。其英語原名“Las Vegas”在西班牙語中意為“草地”或“草原”，這一名稱與當(dāng)?shù)厝甜B(yǎng)出的綠洲景觀有關(guān)。1844年，美國探險家約翰·弗里蒙特在地圖上記錄了這一名稱，并注明其意為“The Meadows”(草地)。然而，這層意義并沒有進入中文譯名，“拉斯維加斯”這一譯名只保留了讀音。不過，譯名與原語意義的脫離，并沒有妨礙地名本身的傳播。隨著拉斯維加斯成為全球知名的旅游和娛樂城市，即使不了解原名“Las Vegas”的含義，中文使用者依然能夠通過這個譯名，聯(lián)想到這座城市及其獨特的文化符號。

　　舍“音”取“意”

　　如果說音譯追求讓一個美國的陌生地名在中文世界中“被聽見”，那么有些譯名所追求的，則是讓這個地方“被看懂”。這些譯名更多從地名背后的歷史、物產(chǎn)、地理特征或字面含義出發(fā)，代表著中文使用者對異域山川的理解與想象。

　　中文世界所熟悉的“舊金山”，與其英文原文“San Francisco”的發(fā)音可謂“風(fēng)馬牛不相及”，但實際上，“舊金山”的命名是相對于“新金山”的。19世紀(jì)中葉，美國興起淘金熱，由于當(dāng)?shù)亟鸬V資源豐富，早期華人習(xí)慣將“San Francisco”稱為“金山”，甚至稱作“金山大埠”。后來，澳大利亞墨爾本等地也發(fā)現(xiàn)了金礦，并被華人稱為“新金山”。為了區(qū)別兩個淘金勝地，原來的“金山”便有了“舊”與“新”之分，“San Francisco”由此逐漸被稱為“舊金山”，這一名稱沿用至今。

　　與“舊金山”一樣，“檀香山”也不是音譯而來，而是華人對當(dāng)?shù)貧v史與物產(chǎn)的直接記錄。早期夏威夷盛產(chǎn)檀香木，而檀香木又是當(dāng)時中國市場上的重要商品，大量檀香木從夏威夷運往中國。正是在這種跨太平洋的貿(mào)易往來中，華人逐漸以“檀香山”稱呼今天的夏威夷州首府“Honolulu”(音譯為“火奴魯魯”)。對遠渡重洋而來的華人而言，“Honolulu”并不只是地圖上的一個港口，它還與他們熟悉的檀香木、海上貿(mào)易以及漂洋過海的謀生經(jīng)歷聯(lián)系在一起。

　　此外，盡管音譯是對美國地名翻譯的主流做法，但同樣有根據(jù)英文原意直譯其名的，比如猶他州首府鹽湖城(“Salt Lake City”)，阿肯色州首府小石城(Little Rock)，密歇根州第二大城市大急流城(“Grand Rapids”)等。

　　從“意”到“美”

　　回望中美跨越兩個世紀(jì)的交往歷史，陌生地名的翻譯，從最初的“音”，到對“意”的理解，再到對“美”的追求，折射出中國人對大洋彼岸的美國不斷深入的認識。一個地名進入中文，改變的看似只是幾個漢字，背后卻是一個遙遠國度逐漸走近中國人的過程。

　　因此，地名便不再只是地圖上的符號，而成為中美兩國文化相遇、認識和彼此理解的一個個坐標(biāo)。那些流傳下來的譯名，有的保留異域的聲音，有的融入中文的意象，有的甚至記錄下中國人在美國留下的足跡。它們讓一個個原本陌生的地方有了中文的名字，也讓跨越太平洋的中美交流，在語言中留下了可以觸摸的印記。(完)