20年代初期，北京西單北大街出現(xiàn)了一家南式點心店，名叫“玉壺春”，店主老夫婦二人，講一口常州話，出售常州包子、麻餅，以及花色湯面、炒面、餛飩等。北京人，不大在午后外出吃點心，所以玉壺春這些面點，主要供應午晚兩餐。起初不甚為人注意，但許多人吃過一兩次以后，就成了這里的常客。
玉壺春的包子完全常州式，皮薄而不透油，肉餡鮮而不滯，清腴爽口，堪與鎮(zhèn)江湯包媲美。
更值得一提的是他家的炒面。北京善制面食，尤其是拉面(即抻面)，南北知名，可獨不善炒面。廣式炒面用生蒸法，但不入味，蘇、滬尚兩面黃。玉壺春則不然，不采用燒頭的辦法，而與配料在一起炒，不是炒好面澆在面上。面也不是煮好待用，而是隨煮隨炒，所以炒出的面鮮美入味，且?guī)Ь葡恪?/p>
玉壺春不只炒面好，其湯面、餛飩、春卷無一不佳，因此生意越來越興旺，終于被同業(yè)覬覦。在1933年以后，竟在它的隔壁開了一家同類的小館，題名“玉露春”，供應品種完全與玉壺春相同，細品之，終差一籌。因此食家往往過玉露之門而不入，逕趨玉壺。相形之下，一家坐上常滿，一家門庭冷落。其實，玉露春點心，何償不佳？不過相比之下，不及玉壺春純正而已。
