北京的茶湯，已經(jīng)有500多年的悠久歷史。原為明朝宮膳中的一種早點(diǎn)。永樂(lè)十九年(1421年)朱棣遷都北京之后，在宮中宴饗文武百官，即各賜茶湯一碗，因其色、香、味俱佳，群僚啖之贊不絕口。嗣后京城漸漸流傳俗語(yǔ)說(shuō)：“翰林院文章，太醫(yī)院藥方，先祿寺茶湯，武庫(kù)司刀槍。”明代沿襲唐宋舊制，置光祿卿專管皇室祭品、膳食及招待酒宴，其官署光祿寺首創(chuàng)茶湯，故名“光祿尋茶湯”。不久流傳于民間，遂為雅俗共賞，膾炙人口的風(fēng)味小吃。
茶湯的主要原料是糜子面，將糜子磨成粉狀，再用細(xì)羅篩之。位于崇文門(mén)外的老字號(hào)福芝碾房，即是專門(mén)加工糜子面的地方。把三四羹匙的糜子粉放入用熱水燙過(guò)小碗里，用涼水調(diào)成糊狀，再以沸水沖之即熟；上面撒些拌有桂花的紅糖，香甜可口。倘若講究起來(lái)，還可以撒些芝麻、青梅、核桃仁、瓜子仁、青紅絲、山楂糕丁，以及染成紅色的杏仁，這種精細(xì)的“八寶茶湯”，光是那絢麗斑斕的色彩，就足以吸引人的。
昔日，北京的花市、鼓樓、大柵欄、東四牌樓、西四牌樓以及白塔寺、護(hù)國(guó)寺、廠甸等處屆會(huì)，到處都有茶湯鋪或茶湯攤；至于走街串巷的茶湯挑子，更是不計(jì)其數(shù)。凡賣茶湯者，都有一把擦得光亮的特大號(hào)紅銅壺，二三尺高不等，壺把纏以藤皮，壺中央燒著紅彤彤的炭火，壺里的水總是哇啦哇啦地開(kāi)著，一股股白色的蒸氣不時(shí)地從壺口與壺嘴兒里冒出來(lái)，裊裊地飄向天空，與飄忽的炭香融合在一起，古樸、美妙，別有一番詩(shī)情畫(huà)意，令人陶醉。至于那沖茶湯的動(dòng)作，簡(jiǎn)直是一種絕妙的藝術(shù)。側(cè)屈著身子，左手端著玲瓏的小碗，右手拿著壺把兒，將百余斤的銅壺取起來(lái)。那滾燙的開(kāi)水冒著白氣，如同一條弧狀的銀柱兒，從距小碗兒2尺多高的壺嘴嘩的一聲砸進(jìn)碗里，動(dòng)作的準(zhǔn)確、嫻熟與優(yōu)美，令人嘆為觀止。
