今天是游泳世錦賽的第9個比賽日，萬眾期待的游泳比賽終于開始了。和此前進行的跳水、花泳、水球及公開水域項目的比賽相比，游泳比賽的開始才真正體現了澳大利亞是一個為游泳而“瘋狂”的國度。
大清早，在距離比賽開始還有一小時的時候，蘇珊·奧尼爾游泳館外就聚集了大批手持門票前來觀看比賽的人們。盡管198澳元一張的門票價格是本屆世錦賽開賽以來之最，但這仍然無法阻擋澳大利亞人觀看比賽的熱情。賽場周圍隨處可見哈克特、瓊斯等澳大利亞本土名將在振臂歡呼的海報，在墨爾本國際機場前往市區(qū)的道路兩邊，掛滿了“哈克特將創(chuàng)造歷史”的旗幟。從1998年珀斯世錦賽開始，世界泳壇就出現了美國隊和澳大利亞隊兩強爭霸的局面。而從1991年世錦賽至今，澳大利亞已經舉辦了3屆游泳世錦賽，由此可見澳大利亞人對這項運動的熱愛。
在游泳比賽開始前，墨爾本世錦賽已經產生了7枚花泳金牌、4枚公開水域金牌和8枚跳水金牌，但真正激發(fā)當地人對世錦賽的關注熱情，并促使他們蜂擁至賽場欣賞比賽的，還是今天開賽的游泳項目。盡管“魚雷”索普的退役影響了澳大利亞隊的整體實力，但澳大利亞人并沒有因此而降低對游泳比賽的熱情。
賽場之外的“新聞大戰(zhàn)”也是在游泳比賽開始后才正式吹響號角。前幾天還有不少空位的新聞中心，從今天一早起就座無虛席，部分“遲到”的記者只能充當“野戰(zhàn)部隊”，席地而坐“開工”。據賽事組委會媒體接待部門的工作人員介紹，在游泳比賽開賽前一天，有大約100名美國記者抵達賽區(qū)，此外，英國、德國和意大利等地也增加了賽區(qū)記者的“兵力”。和這些游泳強國派出的強大媒體隊伍相比，亞洲媒體也絲毫不敢松懈，中國、日本和韓國記者都是“媒體大戰(zhàn)”中不可忽視的力量。隨著2008年奧運會的臨近，雖然中國游泳隊目前的狀態(tài)還不足以威脅美國隊和澳大利亞隊，但多次在世錦賽上創(chuàng)造奇跡的中國隊仍然受到澳大利亞當地媒體的高度關注，在墨爾本當地出版的各類綜合報刊的體育版上都能看到和中國游泳隊相關的新聞。據中國游泳隊隊員周嘉威透露，自從中國隊抵達墨爾本后，就有幾名外國記者跟隊采訪，周嘉威說：“我感覺我們的一舉一動都有鏡頭在監(jiān)視�！贝送�，由于“蛙王”北島康介和韓國新秀樸泰桓的關系，日本和韓國媒體也蜂擁而至，新聞中心因此擁擠得水泄不通。
雖然此前進行的跳水、花泳和水球比賽的金牌集中在中國隊和俄羅斯隊，中國跳水隊已經奪得了7枚跳水金牌，俄羅斯隊則奪得了花泳比賽的7枚金牌。然而，擁有總共40枚金牌的游泳比賽才是世錦賽的“重頭戲”，美國“神童”菲爾普斯、荷蘭“飛魚”霍根班德、澳大利亞“長距離之王”哈克特、南非名將哈曼等都是游泳比賽“票房”號召力的保證。(黃越滔)
