發(fā)表評(píng)論 美國“信使”號(hào)探測(cè)器發(fā)回的一組水星表面照片讓不少天文學(xué)家大吃一驚：水星上存在一種特殊的“蜘蛛”地形，此前從未在太陽系行星照片上出現(xiàn)過。研究人員認(rèn)為，這可能說明水星在不斷收縮。
百足“蜘蛛”橫行水星
“信使”號(hào)探測(cè)器今年1月14日飛掠太陽系中最接近太陽的行星水星，拍攝了人類此前從未觀測(cè)到的大片水星區(qū)域，發(fā)回1213張照片，揭開了水星的神秘面紗。
其中一組照片顯示了水星上的一種特殊地形：一處約800米高的高地周圍有上百條向外輻射的裂紋，從空中看去如同一只張牙舞爪的百足蜘蛛。研究人員遂將這種地形命名為“蜘蛛”地形。
照片上的“蜘蛛”地形處在水星的卡羅里斯盆地中。這一盆地幾十億年前由小行星撞擊形成。研究人員認(rèn)為，他們此前從沒有在太陽系行星照片上見過這種地形。
美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)天文學(xué)家路易斯·普勒克特爾說，“蜘蛛”中的突起可能是火山殘余，“蜘蛛腿”可能是水星上隨處可見的山脊。
水星不斷收縮老化
美國“水手10號(hào)” 探測(cè)器1974年和1975年3次飛掠水星，拍攝了水星部分表面照片。那時(shí)的照片就顯示，水星表面有很多山脊。結(jié)合這次發(fā)現(xiàn)的“蜘蛛”地形，研究人員認(rèn)為，這是水星不斷收縮、老化的標(biāo)志。
負(fù)責(zé)本次“信使”號(hào)探測(cè)任務(wù)的首席科學(xué)家、卡內(nèi)基學(xué)院的肖恩·所羅門說，當(dāng)星球因內(nèi)核逐漸變冷而收縮時(shí)，表面地殼就會(huì)相互擠壓，形成水星上這種“皺紋山脊”。
“‘信使’號(hào)近乎完美地發(fā)回了水星的資料，”所羅門說，“一些資料確定了我們以前的結(jié)論，其他一些帶來了新的內(nèi)容�！┲搿匦问俏覀儚奈匆饬系降陌l(fā)現(xiàn)。”
水星待解之謎眾多
對(duì)天文學(xué)家來說，水星是他們了解最少的行星之一。水星與太陽間的過近距離給探測(cè)工作帶來了困難。通過觀察“信使”號(hào)探測(cè)器發(fā)回的照片，研究人員發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實(shí)中的水星和他們印象中的水星大不一樣。
不少天文學(xué)家此前認(rèn)為，水星與和它體積相差不多的月球相像，都屬于色彩匱乏的星球。不過，“信使”號(hào)發(fā)回的照片表明，水星比月球更加“多姿多彩”。照片顯示，與“蒼白的”月球相比，水星上有巨大的懸崖，地表呈淡藍(lán)色和暗紅色。
行星科學(xué)家羅伯特·斯特羅姆說：“我們?cè)谘芯康氖且粋�(gè)全新的星球�！笨茖W(xué)家希望揭開的水星之謎有很多，例如水星何時(shí)形成；這一行星的磁場(chǎng)有什么特性。在太陽系行星中，除地球外，只有水星存在磁層。(劉莉莉)
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