美國對中國新能源產(chǎn)業(yè)的調(diào)查，背后有深刻的政治經(jīng)濟(jì)背景。首先是奧巴馬迫于選舉壓力的必然之舉。2010年美國中期選舉臨近，民主黨選情低迷，媒體關(guān)于共和黨將至少贏得眾議院控制權(quán)的報(bào)道鋪天蓋地，奧巴馬面臨極大的選舉壓力。作為民主黨的重要支持者，USW不僅決定美國境內(nèi)70多萬會(huì)員的選票投向，還常與勞聯(lián)—產(chǎn)聯(lián)協(xié)調(diào)立場，展現(xiàn)1150萬選民的政治力量，在制造業(yè)集中的俄亥俄、密歇根、印第安那、賓夕法尼亞等州具有強(qiáng)大影響。據(jù)美國“政治響應(yīng)中心”統(tǒng)計(jì)，2008年大選期間，USW對民主黨國會(huì)議員的競選捐贈(zèng)達(dá)150萬美元，共有近百名議員受益。更重要的是，USW通過其支持的北卡羅來納州民主黨參議員愛德華茲，力挺奧巴馬，成為奧巴馬贏得民主黨初選及大選的重要因素�？梢哉f，USW的支持，是民主黨在此次中期選舉中守住傳統(tǒng)議席的關(guān)鍵。

　　其次是出于爭奪新一輪經(jīng)濟(jì)發(fā)展制高點(diǎn)的需要。奧巴馬上臺(tái)后，致力于實(shí)現(xiàn)美國的“工業(yè)再造”，并將應(yīng)對氣候變化和發(fā)展新能源作為徹底走出危機(jī)、重振經(jīng)濟(jì)實(shí)力的重中之重。通過大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，美國對包括風(fēng)能、太陽能、智能電網(wǎng)、電動(dòng)汽車等新能源產(chǎn)業(yè)給予巨額補(bǔ)助。但與此同時(shí)，包括中國、日本和歐盟在內(nèi)的世界各大經(jīng)濟(jì)體，都通過政策扶持這一戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)。面對中國在該領(lǐng)域的異軍突起和激烈競爭，美國訴諸貿(mào)易手段打壓對手，也在意料之中。

　　再次是國內(nèi)要求開發(fā)稀土資源的利益集團(tuán)的推動(dòng)。稀土是新能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展必需的戰(zhàn)略性資源。美國的稀土蘊(yùn)藏量雖占全球的15%以上，但由于環(huán)保和開采成本等原因已停止生產(chǎn)，所需稀土97%依賴從中國進(jìn)口。由于中國限制稀土的過度開采和廉價(jià)出口，國際稀土價(jià)格高漲。美國鉬公司積極游說政府，謀求國會(huì)撥款，希望重新啟動(dòng)國內(nèi)芒廷帕斯礦的開采，國會(huì)、國防部和其他利益集團(tuán)也正研討建立穩(wěn)定的稀土供應(yīng)體系的方案。美國政府發(fā)起對中國新能源產(chǎn)業(yè)的調(diào)查，在要求中國放松稀土出口的同時(shí)，也有敦促國會(huì)盡早進(jìn)行稀土立法，推動(dòng)美國稀土產(chǎn)業(yè)的開采、研發(fā)和生產(chǎn)的背景。