中新社華盛頓二月四日電 (記者 余東暉)“哥倫比亞號”航天飛機(jī)七名遇難宇航員的追悼會今天在休斯頓的約翰遜宇航中心隆重舉行，美國總統(tǒng)布什與夫人勞拉前往參加。
與此同時，美國國家宇航局派人前往加利福尼亞州和亞利桑那州，調(diào)查核實(shí)據(jù)報(bào)發(fā)現(xiàn)的航天飛機(jī)左翼殘骸。
今天的追悼會有一萬多人參加，十七年前，在同一個地方曾經(jīng)舉行追悼“挑戰(zhàn)者”號遇難宇航員的儀式。悲劇重演，看著五男二女穿著橙色宇航服的宇航員巨幅照片，許多人不禁潸然淚下。會場敲響了祈禱遇難者安息的鐘聲。
布什夫婦由人類第一個踏上月球的美國宇航員阿姆斯壯和第一個環(huán)繞地球飛行的宇航員格倫陪同，出席了這個近一小時的追悼會。布什在致辭時再次誓言，太空探索將會繼續(xù)下去。
布什對遇難者的親人說：“全國和你們一道悲慟，也一樣為死者而感到自豪”“刻入人們記憶的，不僅是那悲劇發(fā)生的時刻，還有七名宇航員的遠(yuǎn)大理想和成就�！�
美國宇航局局長奧基夫表示，將認(rèn)真調(diào)查航天飛機(jī)解體的原因，并且以“絕對重視安全”的精神來糾正錯誤。
調(diào)查人員目前正在全力搜尋飛機(jī)殘骸。今天有報(bào)告稱，加利福尼亞和亞利桑那州發(fā)現(xiàn)了可能是飛機(jī)的隔熱瓦或左翼的某些材料。美國國家宇航局隨即派人前往核實(shí)。如果屬實(shí)，則說明“哥倫比亞號”航天飛機(jī)在進(jìn)入得克薩斯州上空之前已開始解體，而且這些殘骸對調(diào)查工作至關(guān)重要。今天調(diào)查人員還開始在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心附近的海灘尋找“哥倫比亞號”發(fā)射升空時可能掉落的隔熱瓦殘片。
