月食是月球在運動過程中發(fā)生的一種現(xiàn)象。月食是地球位于月球與太陽之間時，月球進入地球的陰影中，被地球所遮掩時的天象。由于地球本影很長，在月球軌道處，地球本影的寬度約為月球直徑的2.7倍。因此，月食只有全食和偏食兩種，沒有環(huán)食。月球全部鉆進地球本影，就發(fā)生月全食；月球在地球本影的邊緣掠過，只有一部分進入本影，就形成月偏食。

　　地影除了本影外，也有半影，月球落入地球半影區(qū)時，也會形成“半影食”，但肉眼一般覺察不到半影食時月球亮度的變化。全食的月球并非完全看不見，由于穿過地球低層大氣的陽光受到折射，進入地球本影，投射到月球上，月球會表現(xiàn)出紅銅的顏色。

　　月食的過程和日食的過程有些不同。月球自西向東運動，它在東邊緣先接觸地影，因此月食總是從月輪的東邊緣開始。與日全食一樣，月全食分為相同的5個階段(初虧、食即、食甚、生光、復圓)，從食即到生光的全食時間長達1小時以上。朝向月球的半個地球上見到的月食的時刻和情況完全一樣，正如舞臺上的燈泡漸暗至熄滅的過程，對于劇場內的所有觀眾都是一樣，并且會同時看到。

　　就地球而言，一年內至少有2次日食，但月食可能一次也沒有，如1980年。如果把日食和月食加在一起，一年內最多時可發(fā)生7次食，其中5次日食，2次月食，如1935年；或4次日食，3次月食，如1982年。發(fā)生7次食的年份是很少的，常見的是日食和月食各2次。由于日食帶的范圍不大，而月食在半個地球上都能看到，所以，雖然對全地球而言，日食發(fā)生的次數(shù)比月食多，但對某一地區(qū)而言，看到月食的機會比看到日食的多。狹窄的日全食帶平均每隔二三百年才會掃過某一指定的地點，很多人一生都沒見過日全食。